Inde du Sud: Periyar Wildlife Sanctuary 1er février 2011

Mardi 1er février : Excursion dans le parc national.

La journée est consacrée à un safari-trecking dans le « Periyar Wildlife Sanctuary ». Nous partons à 05’30 heures pour avoir plus de chance d’apercevoir des animaux. Le trajet s’effectue en jeep. L’heure matinale et les courants d’air provoqués par la vitesse de la voiture nous refroidissent malgré les pullovers que nous avons enfilés en prévision de cette escapade. Le chauffeur regarde plus le paysage que la route tortueuse à la recherche d’animaux. Il s’arrête tout à coup car il a vu un éléphant. En fait d’éléphant, il s’agit à mes yeux de deux tâches brunes. Je ne sais pas si le guide et mes compagnons se payaient ma tête ou si je dois me rendre en urgence chez l’opticien, mais à mes yeux ces deux éléphants mangeant tranquillement dans la forêt vierge sont nés de l’imagination du groupe. Par contre, les nombreux excréments d’éléphants (leur taille ne trompe pas) attestent de leur présence dans le parc. Plus loin, nous nous arrêtons pour admirer des singes que j’ai vus mais qui ont disparu avant que j’aie dégainé mon appareil photos. Arrivés au départ du trek nous recevons un copieux petit-déjeuner avant de partir pour une marche de trois heures. L’excursion nous mène dans une région de collines aux crêtes déboisées et de vallées de broussailles et de grands arbres majestueux. De petits cours d’eau presque asséchés en cette saison complètent le tableau. La marche est très agréable. Le guide me refait le coup des éléphants avec des bisons que je n’ai vu que grâce au super téléobjectif d’un compagnon de route. A la fin du trek nous passons près d’une plantation de cardamome. Les petites graines sont séchées puis triées par des femmes dans le bâtiment de la plantation. Après le lunch nous faisons une promenade en barque sur le lac pour aller voir une cascade. La promenade se termine par un naufrage. Christiane, qui est un peu forte, glisse lors de l’accostage et renverse la légère embarcation. Elle ressort de l’eau trempée de la tête aux pieds. Quant à l’appareil photos nous saurons demain s’il est toujours en état de fonctionner. Bien que nous n’ayons pas vu beaucoup d’animaux, cette marche dans le parc nous a beaucoup plu.