Inde du Sud: Madurai - Periyar Wildlife Sanctuary 31 janvier 2011

Lundi 31 janvier : Transfert au Periyar Wildlife Sanctuary. Visite d'une plantation de café et d'épices.

Il était prévu que nous ne visiterions plus de temples durant notre séjour mais notre chauffeur Mano en a décidé autrement. Il fait un bref arrêt dans un temple de quartier destiné aux dévotions de la population locale. Les statues sont encore plus flamboyantes que dans les temples historiques ; elles ressemblent à celles de Nicki de Saint-Phale. Durant le parcours jusqu’au parc de Periyar, nous nous arrêtons pour visiter une entreprise fabricant des briques et une autre confectionnant de la ficelle. Dans la briqueterie, la terre mouillée préparée par un homme est tassée par sa femme dans des moules en bois. Pour se faire, elle doit passer la journée penchée en avant dans une posture bien peu confortable. Lorsqu’elles sont démoulées, les briques sont posées sur le sol et sont séchées durant une dizaine de jour avant d’être cuites durant une semaine dans des fours chauffés au bois. La femme fabrique 2000 briques par jour entre 1 heure du matin et midi pour un salaire de 12.50 francs par jour. La ficelle est confectionnée à partir des fils de l’écorce de la noix de coco. Des appareils assez simples permettent de filer et de torsader ces fils en des cordes relativement solides utilisées notamment par les jardiniers. Le parc de Periyar est situé dans des collines à une altitude variant entre 900 et 1800 mètres. La station de Thekkady où nous résidons est un lieu de villégiature à la montagne. Les commerces de produits locaux destinés aux touristes y sont très nombreux. Nous y passerons une matinée pour ramener quelque chose à nos petites chéries. Une route très raide comprenant une succession de virages serrés mène à Thekkady. J’ai constaté que Mano a arrêté son bus au pied de cette dernière montée et a allumé une lampe à pétrole dans la petite chapelle située sur le bas côté de la route. Au cours du trajet Ueli a soudain éclaté en sanglots. Il venait d’apprendre le décès de son père spirituel le vieux professeur indien qui nous avait reçu à Chandigar lors de notre précédent voyage en Inde. Il devait lui rendre visite après nous avoir mis dans l’avion du retour.